কলের মাধ্যমে পাওয়া, জলাধারে পূর্ণ কিংবা বর্ষাকালে নিয়মিতভাবে প্রাপ্ত জলকে উপেক্ষা করা সহজ। অথচ এই আপাত প্রাচুর্যের আড়ালেই লুকিয়ে আছে একবিংশ শতাব্দীর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এক চ্যালেঞ্জ:" জল নিরাপত্তা"। পরবর্তী প্রজন্ম এমন এক পৃথিবীর উত্তরাধিকারী হতে যাচ্ছে যেখানে মিষ্টি জলের জন্য প্রতিযোগিতা আরও তীব্র হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। এর কারণ হিসেবে কাজ করছে ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যা , শহরের বিস্তার, কৃষিকাজে জলের বাড়তি চাহিদা, শিল্পখাতে বিপুল পরিমাণ জলের ব্যবহার এবং জলবায়ু পরিবর্তন।সম্মিলিত ভাবে এগুলো এমন সব ব্যবস্থাকে ব্যাহত করছে যা আগামী দিন নির্ধারণ করবে কোথায় ও কখন জল পাওয়া যাবে।
এই কারণেই জল নিরাপত্তা কেবল একটি পরিবেশগত বিষয়-এর গণ্ডি ছাড়িয়ে অনেক বড় কিছু হয়ে উঠবে আগামী তে। এটি ক্রমশ খাদ্যমূল্য, জনস্বাস্থ্য, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, জ্বালানি উৎপাদন, অভিবাসন, নগর উন্নয়ন, এমনকি রাজনৈতিক স্থিতিশীলতাকেও বিশেষ ভাবে প্রভাবিত করবে।
প্রশ্নটি এখন আর কেবল এটি নয়, পৃথিবীতে পর্যাপ্ত জল আছে কি না, বরং আরও গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন এটাই, সমাজব্যবস্থার প্যারামিটারগুলো কি এমন নিশ্চয়তা দিতে সক্ষম যে—মানুষ, বাস্তুতন্ত্র, কৃষি ও অর্থনীতি—প্রয়োজনের সময় নিরাপদ জলের নির্ভরযোগ্য প্রাপ্যতা নিশ্চিত করতে পারবে?
ধীরে ধীরে জল একটি কৌশলগত সম্পদে পরিণত হচ্ছে। মিঠা জল সীমিত ও অসমভাবে বণ্টিত। এটি প্রতিনিয়ত জলচক্রের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়। এক জায়গায় বৃষ্টিপাত হলে , নদীগুলো সীমানা অতিক্রম করে বয়ে চলে, বিভিন্ন জনবসতির নিচে ভূগর্ভস্থ জল জমা হয় এবং অঞ্চলভেদে জলের চাহিদার মধ্যে ব্যাপক তারতম্য দেখা যায়। এই পরিস্থিতি, এক জটিল বাস্তবতার জন্ম দেয়। প্রচুর বৃষ্টিপাত হওয়া সত্ত্বেও কোনো দেশ জল-নিরাপত্তাহীনতায় ভুগতে পারে। কোনো শহর হয়তো বিশাল কোনো নদীর তীরে অবস্থিত, তবুও নিরাপদ খাবার জল সরবরাহের ক্ষেত্রে তাকে হিমশিম খেতে হতে পারে। কোনো অঞ্চলে হয়তো ভূগর্ভস্থ জলের বিশাল ভাণ্ডার রয়েছে, অথচ সেখানকার সবচেয়ে দরিদ্র জনগোষ্ঠী সেই জলের নাগাল পায় না।
তাই জলের নিরাপত্তা কেবল এর প্রাকৃতিক সহজলভ্যতার ওপর নির্ভর করে না বরং অবকাঠামোগত বিষয় টি ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ এবং সুশাসন ও সুব্যবস্থাপনাও জরুরি।
দূষণ নিয়ন্ত্রণ, জল সংরক্ষণের সক্ষমতা এবং জলবায়ু পরিবর্তনের অভিঘাত মোকাবিলার সক্ষমতা—এসবও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। পাশাপাশি, জলাধার-অববাহিকা, জলাভূমি, নদী ও ভূগর্ভস্থ জল ব্যবস্থাকে অবক্ষয়ের হাত থেকে রক্ষা করার সক্ষমতাও সমানভাবে জরুরি। আগামী প্রজন্মের কাছে এই বিষয়টি ক্রমশ আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
জলবায়ু পরিবর্তন জলচক্রকে নতুন করে সাজাচ্ছে। জলবায়ু পরিবর্তন মূলত জলেরই একটি গল্প। উষ্ণ বায়ুমণ্ডল অধিক পরিমাণে জলীয় বাষ্প ধরে রাখতে পারে, যা বৃষ্টিপাতের তীব্রতা ও বণ্টনের ওপর প্রভাব ফেলে। একই সাথে, তাপমাত্রা বৃদ্ধির ফলে বাষ্পীভবন বেড়ে যায় এবং ফলস্বরূপ মাটি, উদ্ভিদকুল, জলাধার ও মিঠা জলে উৎসের ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি হয়।
এর ফলে পৃথিবী কেবল যে আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠছে, তা নয়। বরং পৃথিবী হয়ে উঠছে জলবায়ুর দিক থেকে আরও অনিশ্চিত ও জল-কেন্দ্রিক। কিছু অঞ্চলে ক্রমশ তীব্র খরা দেখা দিচ্ছে, আবার অন্য কোথাও আঘাত হানছে ধ্বংসাত্মক বন্যা। প্রাকৃতিকভাবে জল ধরে রাখা ও তা ছেড়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে যে হিমবাহ ও তুষার-ব্যবস্থা ভূমিকা রাখে, তাতে পরিবর্তন আসছে। অনেক এলাকায় বৃষ্টিপাতের ধরন অনিশ্চিত হয়ে পড়ায় কৃষি মৌসুম ও জলের প্রাপ্যতা নিয়ে প্রচলিত ধারণাগুলো আর নির্ভরযোগ্য থাকছে না। এর ফলে এক বিপজ্জনক বৈপরীত্য তৈরি হচ্ছে: কোথাও জলের অত্যধিক আধিক্য, আবার কোথাও তীব্র ঘাটতি। বন্যার ফলে পানীয় জলের ব্যবস্থা দূষিত হতে পারে, অবকাঠামো ধ্বংস হতে পারে এবং জনবসতি স্থানচ্যুত হতে পারে। অন্যদিকে, খরার কারণে কৃষি উৎপাদন হ্রাস পেতে পারে, জলাধারগুলো শুকিয়ে যেতে পারে এবং সীমিত সম্পদের জন্য প্রতিযোগিতা তীব্র হয়ে উঠতে পারে।
উভয় চরম পরিস্থিতির ফলেই বিশাল অর্থনৈতিক ও সামাজিক মূল্যও দিতে হতে পারে। জল-সংক্রান্ত চ্যালেঞ্জের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবে কৃষি । জল নিরাপত্তার গুরুত্ব কৃষির চেয়ে স্পষ্টভাবে আর খুব কম ক্ষেত্রেই পরিলক্ষিত হয়। খাদ্য উৎপাদন নির্ভর করে জলের নিরবচ্ছিন্ন ও নিশ্চিত প্রাপ্তির ওপর। ফসলের জন্য প্রয়োজন বৃষ্টিপাত কিংবা সেচব্যবস্থা। গবাদি পশুর জন্যও জলের প্রয়োজন। এছাড়া খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণেও প্রচুর পরিমাণে মিঠা জলের ব্যবহার হয়। জনসংখ্যা বৃদ্ধি এবং খাদ্যাভ্যাসের পরিবর্তনের ফলে খাদ্যের চাহিদা জল সম্পদের ওপর ক্রমাগত চাপ সৃষ্টি করতে থাকবে। সমস্যা হলো, জলবায়ুর পরিবর্তনশীলতার কাছে কৃষিক্ষেত্র অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে।
দীর্ঘস্থায়ী খরা ফসল ধ্বংস করতে পারে। অতিরিক্ত বৃষ্টিপাত উর্বর মাটি ধুয়ে নিয়ে যেতে পারে এবং কৃষিজমির ক্ষতি করতে পারে। বৃষ্টিপাতের সময়ের পরিবর্তন ফসল রোপণ ও সংগ্রহের মৌসুমকে ব্যাহত করতে পারে। তাপমাত্রা বৃদ্ধি ফসলের জন্য জলের প্রয়োজনীয়তা বাড়িয়ে দিতে পারে। এর অর্থ হলো, জলের সংকট দ্রুত খাদ্য সংকটে রূপ নিতে পারে। যেসব দেশ কৃষির ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল, তাদের ক্ষেত্রে এর প্রভাব পুরো অর্থনীতিতে ছড়িয়ে পড়তে পারে। কৃষি উৎপাদন কমে গেলে খাদ্যের দাম বাড়তে পারে, গ্রামীণ আয় হ্রাস পেতে পারে এবং খাদ্য আমদানির জন্য সরকারের ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি হতে পারে। তাই খাদ্য নিরাপত্তার ভবিষ্যৎ জল ব্যবস্থাপনার ভবিষ্যতের সাথে অবিচ্ছেদ্যভাবে জড়িত।
শহরগুলো ও জল-ব্যবস্থাপনার এক নতুন যুগে প্রবেশ করছে। নগরায়ণ এই সমস্যাটিকে আরও জটিল করে তুলছে। মানুষের শহরমুখী হওয়ার প্রবণতা বাড়ছে। শহরের বিপুল জনসংখ্যার জন্য গৃহস্থালি কাজ, পয়ঃনিষ্কাশন, নির্মাণকাজ, উৎপাদন শিল্প, খাদ্য পরিষেবা এবং বাণিজ্যিক কার্যক্রম—সব মিলিয়ে প্রচুর পরিমাণে জলের প্রয়োজন । তবে শহরগুলো কেবল জল ব্যবহারই করছে না, বরং জলপ্রবাহের স্বাভাবিক পথ ও ভূ-প্রকৃতিকেও বদলে দিচ্ছে। প্রাকৃতিক ভূপৃষ্ঠের জায়গায় যখন কংক্রিট ও পিচের আস্তরণ তৈরি হয়, তখন বৃষ্টির জলের মাটির গভীরে প্রবেশ করার সুযোগ কমে যায়। এর ফলে বৃষ্টির জল শহরের উপরিভাগ দিয়ে দ্রুত প্রবাহিত হয়, যা একদিকে যেমন বন্যার ঝুঁকি বাড়ায়, অন্যদিকে ভূগর্ভস্থ জলস্তর পুনর্ভরণের (recharge) প্রক্রিয়াকে ব্যাহত করে।
একই সাথে, দুর্বল রক্ষণাবেক্ষণযুক্ত নিষ্কাশন ব্যবস্থা, অপর্যাপ্ত বর্জ্য জল শোধন এবং অপরিকল্পিত নগরায়ণ নদী ও ভূগর্ভস্থ জলকে দূষিত করতে পারে। এর ফলে এক অদ্ভুত বৈপরীত্যের সৃষ্টি হয়। একটি শহর হয়তো কোনো ঝড়ের সময় ভয়াবহ বন্যার কবলে পড়ে, অথচ কয়েক মাস পরেই তীব্র জল সংকটের সম্মুখীন হয়। এর সমাধানে শহরগুলোকে জল ব্যবস্থাপনার বিষয়টি নতুন করে ভাবতে হবে; অর্থাৎ পানীয় জল, বর্জ্য জল, নিষ্কাশন ব্যবস্থা, ভূগর্ভস্থ জল এবং বৃষ্টির জলকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন সমস্যা হিসেবে না দেখে একটি সমন্বিত ব্যবস্থা হিসেবে বিবেচনা করা প্রয়োজন ।
আফ্রিকা জল নিরাপত্তার ক্ষেত্রে এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। তাই আফ্রিকার জলের ভবিষ্যৎ বিশেষ মনোযোগের দাবি রাখে। এই মহাদেশে প্রচুর পরিমাণে মিঠা জলের উৎস রয়েছে, কিন্তু তা প্রাপ্তির ক্ষেত্রে ব্যাপক বৈষম্য বিদ্যমান। দ্রুত জনসংখ্যা বৃদ্ধি, নগরায়ণ, অবকাঠামোগত ঘাটতি, দূষণ, কৃষির ওপর নির্ভরশীলতা এবং জলবায়ু পরিবর্তন—এসব বিষয় জলের ক্ষেত্রে ক্রমশ জটিল সব চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে। অনেক জনগোষ্ঠীর ক্ষেত্রে সমস্যাটি কেবল জলের অভাব নয়; বরং সমস্যাটি হলো এমন নির্ভরযোগ্য অবকাঠামোর অভাব, যা দিয়ে নিরবচ্ছিন্নভাবে নিরাপদ জল সরবরাহ করা সম্ভব। এই পার্থক্যটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
কোনো জনবসতির কাছে নদী থাকা সত্ত্বেও সেখানকার পরিবারগুলোকে হয়তো পানীয় জলের জন্য হিমশিম খেতে হয়। মাটির নিচে ভূগর্ভস্থ জল মজুদ থাকলেও তা উত্তোলন ও বিতরণের প্রয়োজনীয় অবকাঠামোর অভাবে মানুষ তা ব্যবহার করতে পারে না। এরই মধ্যে, জলবায়ু পরিবর্তন আগে থেকেই নাজুক অবস্থায় থাকা এসব ব্যবস্থার ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি করছে। তাই আফ্রিকার ক্ষেত্রে, জল-নিরাপত্তাকে কেবল পরিবেশগত নীতির বিষয় হিসেবে না দেখে বরং উন্নয়নের একটি অগ্রাধিকারমূলক বিষয় হিসেবে বিবেচনা করা উচিত। জল-ব্যবস্থাপনা সংক্রান্ত অবকাঠামোয় বিনিয়োগ জনস্বাস্থ্যের উন্নতি ঘটাতে পারে, কৃষিখাতকে শক্তিশালী করতে পারে, শিল্পখাতকে সহায়তা করতে পারে, জলবায়ুজনিত অভিঘাতের ঝুঁকি কমাতে পারে এবং কর্মসংস্থান সৃষ্টি করতে পারে। জল-নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পেছনে অত্যন্ত জোরালো অর্থনৈতিক যুক্তি রয়েছে।
দূষণ প্রাচুর্যকে দুষ্প্রাপ্যতায় পরিণত করতে পারে জলের অভাব। সবসময় যে জলের স্বল্পতার কারণেই এমন ঘটে, তা নয়, কখনও কখনও, সহজলভ্য জলকে ব্যবহারের অযোগ্য করে ফেলার ফলেও এই সংকট তৈরি হয়। শিল্পকারখানার দূষণ, কৃষি-নিঃসৃত বর্জ্য মিশ্রিত জল, অপরিশোধিত বর্জ্য জল, প্লাস্টিক, তেল দূষণ এবং অন্যান্য দূষক পদার্থ, মিঠা জলে বাস্তুতন্ত্রের ক্ষতি করতে পারে এবং মানুষের ব্যবহারের উপযোগী জলের পরিমাণ কমিয়ে দিতে পারে। এটি বিশেষ করে বিপজ্জনক কারণ দূষণ একটি 'ফিডব্যাক লুপ' বা চক্রাকার প্রভাব তৈরি করতে পারে। দূষিত জলের সমস্যার সম্মুখীন জনগোষ্ঠী বিকল্প উৎসের ওপর আরও বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়তে পারে, যার ফলে ভূগর্ভস্থ জল বা দূরবর্তী জলের উৎসের ওপর চাপ বৃদ্ধি পায়। এছাড়া দূষিত নদী মৎস্যসম্পদ, কৃষি এবং এমন সব বাস্তুতন্ত্রের ক্ষতি করতে পারে যার ওপর স্থানীয় জনগোষ্ঠীর জীবিকা নির্ভরশীল।
তাই জলের পরিমাণ বাড়ানোর মতোই জলের গুণমান রক্ষা করাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। দূষিত নদী কোনো কার্যকর জলসম্পদ নয়।অন্যদিকে ভূগর্ভস্থ জল হলো এক অদৃশ্য সুরক্ষা-বলয়। জল নিরাপত্তার অন্যতম একটি উপেক্ষিত দিক লুকিয়ে আছে আমাদের পায়ের নিচে। ভূগর্ভস্থ জল বিশ্বের কোটি কোটি মানুষের জলের চাহিদা মেটায় এবং কৃষি, বাস্তুতন্ত্র ও শিল্পখাতকে সচল রাখে। অনেক অঞ্চলে অপর্যাপ্ত বৃষ্টিপাতের সময় এটি একটি রক্ষাকবচ বা ‘বাফার’ হিসেবে কাজ করে। কিন্তু ভূগর্ভস্থ জল কোনো অফুরন্ত ব্যাংক অ্যাকাউন্ট নয়।
দীর্ঘ সময় ধরে প্রাকৃতিক পুনর্ভরণের (natural recharge) তুলনায় ভূগর্ভস্থ জল উত্তোলনের পরিমাণ বেশি হলে জলের স্তর নিচে নেমে যেতে পারে।
উপকূলীয় এলাকায় অতিরিক্ত উত্তোলনের ফলে লোনা জল ঢুকে পড়ার (saltwater intrusion) ঝুঁকিও তৈরি হয়। সমস্যাটি বিশেষ জটিল হওয়ার কারণ হলো, ভূগর্ভস্থ জলের স্তর কমে যাওয়ার বিষয়টি দীর্ঘ সময় ধরে অনেকটা চোখের আড়ালেই থেকে যায়—যতক্ষণ না এর পরিণতি মারাত্মক আকার ধারণ করে। একটি নদী চোখের সামনেই হারিয়ে যেতে পারে। একটি জলাধার দৃশ্যত সংকুচিত হয়ে যেতে পারে। অথচ মাটির নিচে থাকা কোনো জলস্তর (aquifer) বছরের পর বছর ধরে নিঃশেষিত হতে থাকলেও তা জনদৃষ্টিতে সেভাবে ধরা পড়ে না। ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য ভূগর্ভস্থ জল সম্পদের আরও উন্নত পর্যবেক্ষণ, নিয়ন্ত্রণ ও ব্যবস্থাপনার প্রয়োজন
হবে।
জল নিরাপত্তা মানেই জ্বালানি নিরাপত্তা। জল ও জ্বালানি একে অপরের সাথে গভীরভাবে জড়িত। বিদ্যুৎ কেন্দ্রের যন্ত্রপাতি ঠান্ডা রাখার জন্য জলের প্রয়োজন হতে পারে। জলবিদ্যুৎ উৎপাদন সরাসরি নদীর প্রবাহ ও জলাধারের জলের স্তরের ওপর নির্ভরশীল। জল পাম্প করা, শোধন করা, পরিবহন ও বিতরণের জন্য জ্বালানির প্রয়োজন হয়। এর ফলে যে পারস্পরিক সম্পর্কের সৃষ্টি হয়, তাকে অনেক সময় ‘জল -জ্বালানি সংযোগ’ (water-energy nexus) হিসেবে অভিহিত করা হয়। একটি ব্যবস্থার কোনো বিঘ্ন অন্য ব্যবস্থাকেও প্রভাবিত করতে পারে। খরা জলবিদ্যুৎ উৎপাদন কমিয়ে দিতে পারে। জ্বালানির ঘাটতি জল শোধন ও পাম্প করার কাজকে আরও কঠিন করে তুলতে পারে। জ্বালানি অবকাঠামোর দ্রুত সম্প্রসারণ স্থানীয় জলের উৎসের ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি করতে পারে।
বিভিন্ন দেশ যখন পরিচ্ছন্ন শক্তি ব্যবস্থার দিকে অগ্রসর হচ্ছে, তখন এই পারস্পরিক সম্পর্কগুলো বোঝা ক্রমশ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। একটি সম্পদের সমস্যা সমাধান করতে গিয়ে অন্য একটি সমস্যার সৃষ্টি করার মাধ্যমে টেকসই অবস্থা অর্জন করা সম্ভব নয়। জল-সংক্রান্ত নিরাপত্তা, অভিবাসন ও সামাজিক স্থিতিশীলতাকে প্রভাবিত করে। জলের অভাব বা নিরাপত্তাহীনতা শেষ পর্যন্ত মানবিক নিরাপত্তারও একটি বিষয় হয়ে উঠতে পারে। খরা, কৃষিজ উৎপাদন হ্রাস, পরিবেশের অবক্ষয় কিংবা বারবার বন্যার কারণে যখন জীবিকা নির্বাহ করা কঠিন হয়ে পড়ে, তখন মানুষ উন্নত সুযোগের সন্ধানে স্থানান্তরিত হতে পারে। অভিবাসন খুব কম ক্ষেত্রেই কেবল একটি একক কারণে ঘটে থাকে। অর্থনৈতিক পরিস্থিতি, সংঘাত, শাসনব্যবস্থা, কর্মসংস্থান এবং সামাজিক চাপ—এসব কিছুই এক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
তবে পরিবেশগত চাপ, বিদ্যমান দুর্বলতাগুলোকে আরও বাড়িয়ে তোলে। জল নিয়ে প্রতিযোগিতা বিভিন্ন জনগোষ্ঠী, কৃষি ও শিল্প খাত এবং শহরের মধ্যে উত্তেজনাও তীব্র করে তোলে।। এর অর্থ এই নয় যে, জলের অভাব হলেই অনিবার্যভাবে সংঘাতের সৃষ্টি হবে। অনেক ক্ষেত্রে, যৌথভাবে ব্যবহৃত জলের উৎস সহযোগিতা ও কূটনীতিকে উৎসাহিত করতে পারে। ঠিক এ কারণেই কার্যকর জল ব্যবস্থাপনা বা শাসনব্যবস্থা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের সামনে কেবল অনিবার্য সংঘাত কিংবা অফুরন্ত প্রাচুর্যের মধ্যে কোনো একটিকে বেছে নেওয়ার প্রশ্ন নেই। সমাজ এমন সব প্রতিষ্ঠান গড়ে তুলতে পারে যা সহযোগিতা, সম্পদের ন্যায্য বণ্টন এবং দীর্ঘমেয়াদী সম্পদ ব্যবস্থাপনাকে উৎসাহিত করে।
পরবর্তী প্রজন্মের জন্য প্রয়োজন হবে জল বিষয়ক এক ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি। কয়েক দশক ধরে অনেক সমাজই জলকে মূলত এমন একটি পণ্য হিসেবে বিবেচনা করে আসছে—যাকে আহরণ, শোধন, বিতরণ ও ব্যবহার করা হয়। সেই পদ্ধতিটি বজায় রাখা ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ছে। আরও টেকসই বা স্থিতিস্থাপক একটি পদ্ধতিতে জলকে একই সাথে অর্থনৈতিক সম্পদ এবং একটি বাস্তুতন্ত্র—উভয় হিসেবেই বিবেচনা করা উচিত। নদীর জন্য প্রয়োজন সচল বাস্তুতন্ত্র। জলাভূমি প্রাকৃতিকভাবে জলের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করে এবং বিভিন্ন প্রাণীর আবাসস্থল হিসেবে কাজ করে। বনভূমি জলাধার অববাহিকা বা ওয়াটারশেডকে প্রভাবিত করে। মাটি জল ধরে রাখে। প্লাবনভূমি অতিরিক্ত বৃষ্টিপাতের জল ধারণ করতে পারে। এই প্রাকৃতিক ব্যবস্থাগুলোকে ধ্বংস করার ফলে এমন সব পরিস্থিতির সৃষ্টি হতে পারে, যার মাশুল শেষ পর্যন্ত অত্যন্ত ব্যয়বহুল অবকাঠামো নির্মাণের মাধ্যমে দিতে হয়। প্রকৃতি জল ব্যবস্থাপনার সাথে যুক্ত কোনো বাড়তি সাজসজ্জা নয়; বরং এটি সেই অবকাঠামোরই একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ।
ঠিক এই জায়গাতেই অববাহিকা পুনরুদ্ধার, বৃষ্টির জল সংরক্ষণ, বর্জ্য জলের পুনর্ব্যবহার, দক্ষ সেচ ব্যবস্থা, ভূগর্ভস্থ জলের স্তর পুনর্ভরণ এবং প্রকৃতির ওপর ভিত্তি করে বন্যা ব্যবস্থাপনার মতো বিষয়গুলো ক্রমশ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে। প্রযুক্তি সহায়তা করবে, তবে তা একা আমাদের রক্ষা করতে পারবে না। তবে ভবিষ্যৎ জল নিরাপত্তার ক্ষেত্রে প্রযুক্তি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। উন্নত সেন্সর নজরদারি ব্যবস্থাকে আরও উন্নত করে তুলবে । উপগ্রহ-ভিত্তিক ব্যবস্থা জলের উৎসের পরিবর্তন ও পর্যবেক্ষণে সহায়তা করতে পারে। স্মার্ট সেচ ব্যবস্থা কৃষিক্ষেত্রে ক্ষতি কমাতে পারে। বর্জ্য জলের উন্নত শোধন প্রক্রিয়া এর পুনর্ব্যবহারকে আরও নিরাপদ করে তুলতে পারে। উপযুক্ত উপকূলীয় অঞ্চলে লবণাক্ত জল বিশোধন প্রক্রিয়ার মাধ্যমে অতিরিক্ত জলের জোগান নিশ্চিত করা সম্ভব। এ ছাড়াও, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা পূর্বাভাস প্রদান, অবকাঠামো ব্যবস্থাপনা এবং জলের চাহিদা-বিষয়ক পরিকল্পনার উন্নয়নে ভূমিকা রাখতে পারে।
তবে প্রযুক্তি সুশাসনের বিকল্প নয়। একটি অত্যাধুনিক জল-পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থা দুর্বল প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামোর ঘাটতি পূরণ করতে পারে না। একটি লবণাক্ততা দূরীকরণ কেন্দ্র (desalination plant) মিঠা জলের সব সমস্যার সমাধান করতে পারে না। একটি নতুন পাইপলাইন দূষণের উৎসস্থলকে ঠিক করতে পারে না। জলের ব্যবস্থাপনায় সবচেয়ে সফল কৌশলগুলো হবে এমন, যেখানে প্রযুক্তির পাশাপাশি শক্তিশালী প্রতিষ্ঠান, পরিবেশ সুরক্ষা, বিনিয়োগ এবং জনগণের অংশগ্রহণ—এসবের সমন্বয় ঘটবে। সহনশীলতার স্বরূপ নির্ধারণ করবে "জল - নিরাপত্তা"। পরবর্তী প্রজন্ম সম্ভবত এমন এক পৃথিবীর উত্তরাধিকারী হবে, যেখানে কোনো সমাজের সহনশীলতা বা ঘুরে দাঁড়ানোর সক্ষমতা আংশিকভাবে পরিমাপ করা হবে তারা কতটা কার্যকরভাবে জল ব্যবস্থাপনা করছে, তার ওপর ভিত্তি করে।
একটি স্থিতিস্থাপক শহরে শুধু বড় আকারের নিষ্কাশন নালা থাকলেই চলবে না। এটি বৃষ্টির জল ব্যবস্থাপনা করবে, জলাভূমি রক্ষা করবে, দূষণ কমাবে, বর্জ্য জল পুনর্ব্যবহার করবে এবং পরিবর্তনশীল জলবায়ু পরিস্থিতি অনুযায়ী অবকাঠামোর নকশা করবে। একটি স্থিতিস্থাপক কৃষি ব্যবস্থা শুধু আরও বেশি সেচ প্রকল্প তৈরি করবে না। এটি মৃত্তিকা ব্যবস্থাপনার উন্নতি করবে, উপযুক্ত ফসল নির্বাচন করবে, জলের অপচয় কমাবে এবং পরিবর্তিত বৃষ্টিপাতের ধরনের সাথে খাপ খাইয়ে নেবে। একটি স্থিতিস্থাপক দেশ শুধু আরও বেশি ভূগর্ভস্থ জল উত্তোলন করবে না। এটি তার ভূগর্ভস্থ জলাধারগুলো সম্পর্কে জানবে, পুনঃপূরণ অঞ্চলগুলো রক্ষা করবে এবং উত্তোলন নিয়ন্ত্রণ করবে। মৌলিক পরিবর্তনটি হলো জল সংকটের প্রতিক্রিয়া জানানোর পরিবর্তে তা আগে থেকে অনুমান করার দিকে যাওয়া।
ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে আজ আমরা জল নিয়ে কী করছি তার ওপর। জলের নিরাপত্তা কেবল কোনো একটি প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন বা আন্তর্জাতিক চুক্তির মাধ্যমে নির্ধারিত হবে না। বরং সরকার, ব্যবসায়ী প্রতিষ্ঠান, কৃষক, শহর এবং প্রতিটি পরিবারের নেওয়া হাজার হাজার সিদ্ধান্তের ওপরই তা নির্ভর করবে। আমরা কোন জলাভূমিগুলো রক্ষা করব? কোন নদীগুলোকে আমরা দূষিত অবস্থায় থাকতে দেব? আমরা কতটা ভূগর্ভস্থ জল উত্তোলন করব? কৃষিকাজে আমরা কতটা দক্ষতার সাথে জল ব্যবহার করব? শহরগুলো কীভাবে বৃষ্টির জল ব্যবস্থাপনা করবে? শিল্পকারখানাগুলো কীভাবে জলের ব্যবহার ও দূষণ কমাবে?
আর সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, নিরাপদ জলের প্রাপ্তিকে কি কেবলই একটি গৌণ বিষয় হিসেবে না দেখে মানব উন্নয়নের একটি মৌলিক উপাদান হিসেবে বিবেচনা করা হবে? এই প্রশ্নের উত্তরের ফলাফল পরবর্তী প্রজন্মকেই ভোগ করতে হবে। জল কেবল পান করার কোনো বস্তু নয়; আধুনিক সমাজ যা কিছু উৎপাদন ও ভোগ করে এবং যার ওপর নির্ভর করে—তার প্রায় সবকিছুর সঙ্গেই জল ওতপ্রোতভাবে জড়িত। জল আমাদের খাদ্য উৎপাদনে সহায়তা করে, অর্থনীতির চাকা সচল রাখে, বাস্তুতন্ত্র টিকিয়ে রাখে, শহরের জীবনযাত্রা সচল রাখে এবং জনস্বাস্থ্য সুরক্ষায় ভূমিকা রাখে। এ কারণেই পরিবেশ বিষয়ক আলোচনার প্রান্তিক পর্যায় থেকে সরে এসে উন্নয়ন পরিকল্পনার কেন্দ্রবিন্দুতে ‘জল নিরাপত্তা’র বিষয়টি উঠে আসা প্রয়োজন। পরবর্তী প্রজন্মের জন্য জলের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জটি কেবল আরও বেশি জল খুঁজে বের করার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না।আমরা শিখব কীভাবে আমাদের কাছে থাকা জলের সাথে বুদ্ধিদীপ্তভাবে জীবনযাপন করা যায়। আর শেষ পর্যন্ত এটিই হয়তো নির্ধারণ করবে যে আমাদের শহর, অর্থনীতি, বাস্তুতন্ত্র এবং সমাজ কতটা সহনশীল হয়ে উঠবে।
------------
ধৃতি বন্দ্যোপাধ্যায়
লেখিকা -- প্রধান শিক্ষিকা, চুঁচুড়া বালিকা বাণী মন্দির উচ্চ মাধ্যমিক।
---------------------------------------------------------------------------------------
